EDUCACIÓN Y DESARROLLO CEREBRAL

Gittith Sánchez P.*

Cada vez que hablamos de educación es imposible sustraerse a la figura de Gabriela Mistral, esta genia chilena, inspiradora de la educación. Quiero destacar su frase: “haz capaz a tu escuela de todo lo grande que pasa o ha pasado por el mundo”. Y esta frase tiene una especial resonancia cuando uno piensa –y este es el motivo de la reflexión que traigo hoy día a esta Mesa Redonda- en la educación y el desarrollo del cerebro.

El cerebro -como ya ha sido ampliamente demostrado- no se desarrolla si está aislado. Más aún, es muy importante la estimulación del medio para lograr esa arquitectura del cerebro. El cerebro tiene una capacidad de adaptación frente al enriquecimiento del entorno sensorial que lo rodea. Enriquecimiento del entorno sensorial: esto agrupa muchas de los ecofactores positivos, llamados así por Rolando Toro y es lo que veremos a continuación.

El sistema nervioso, el cerebro humano, tiene una plasticidad y sinapto-génesis reactiva, que modela la base anatómica que sustenta las funciones cerebrales superiores. Esto significa que, desde antes de nacer, el cerebro del niño tiene muchísimas neuronas, incluso más de las que necesita; y también que, desde antes de nacer, se establecen innumerables conexiones entre ellas. Pero estas conexiones son apenas unas propuestas, no van a permanecer así. Lo que ocurre también, desde antes del nacimiento, es que hay una actividad que es espontánea, eléctrica y que va a permitir que algunas solamente de estas conexiones se establezcan definitivamente.

¿Qué pasa después del nacimiento? (y esto nos interesa sobremanera): se establecen también innumerables conexiones, pero otra vez esas conexiones que se producen son una propuesta. Y ¿cuáles van a ser aquellas que van a permanecer?: aquellas que son refrendadas a través del estímulo. ¿Cuáles estímulos? El Dr. Víctor Fernández y colegas demostraron lo siguiente: que por el enriquecimiento polisensorial temprano -y esto se ha experimentado en ratas- se observan cambios estructurales inducidos por estas experiencias en la región lateral de la corteza parieto occipital. ¿En que consistía esta estimulación polisensorial? Consistía en que se tomaban a las ratitas tres veces al día, durante treinta minutos cada vez, y se les estimulaba de distintas maneras: se les ponía una gran variedad de objetos para jugar y explorar, ruedas, túneles, plataformas, escaleras, pelotas, plantas, pasto, flores, juguetes; también se les realizaba un acariciamiento por parte del investigador, con música y se hacía natación en un baño de agua temperada. ¿Qué pasaba? Pasaba que estos animalitos presentaban varias conductas importantes: una mayor capacidad exploratoria, de resolución de problemas, una mejor capacidad motora adaptativa, con respecto a aquellas a las que no se les realizaba esta estimulación. Y esto, ojalá quedara en la retina de todos nosotros: estas ratitas que fueron estimuladas polisensorialmente desarrollan un aumento de la complejidad geométrica del campo dendrítico basal, que constituye el sector aferente de las neuronas.
Mirando los somas de las neuronas se ven las configuraciones geométricas de las dendritas, es decir aquellos lugares que forman la parte aferente, receptora de los estímulos. Se puede apreciar que hay una mayor complejidad geométrica y expansión territorial del campo dendrítico en aquellas ratitas que fueron estimuladas versus una simplicidad en aquellas que no fueron estimuladas. Es decir, que cada vez que se está estimulando a un ser vivo, se está pudiendo actuar directamente en las neuronas. Este es uno de los argumentos de porqué nosotros tenemos que estimular a los alumnos.

Existe otro trabajo anterior, realizado por otro grupo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, en el que se veía el efecto de estimulación temprana en el comportamiento competitivo en ratas. Eran ratitas, unas estimuladas y otras no, y se les colocaba, a todas juntas frente a un estímulo primario que era agua. No se les daba agua por un número determinado de horas y después se les ponía agua para que corrieran a buscarla, para que solucionaran esa necesidad primaria. Y lo que pasaba era que aquellas ratitas estimuladas se demoraban más, porque a ellas les interesaba la exploración y no iban inmediatamente a solucionar la sed, sino que se entretenían por el camino, incluso varias de ellas, aunque llegaban primero, daban la oportunidad a otras.

A partir de los hallazgos de la Neurobiología, el doctor Fernández, ya en el año 2000, formulaba las siguientes interrogantes, válidas hasta hoy: ¿cómo crear nuevos caminos de aprendizaje y desarrollo expandiendo el conocimiento y las oportunidades? y ¿estamos haciendo hoy lo suficiente en términos de incorporar en el currículo básico de los estudios de post grado de nuestros maestros toda esta importantísima información? Es decir, hay información derivada de la neurociencia que no se conoce y que no se aplica.

Conclusión
Debido a que las funciones cerebrales superiores están asociadas con componentes afectivos (ampliamente discutidos hoy día en este Simposio), era y continúa siendo necesario formar a los educadores en la “estrategia del afecto”. Enseñarle al profesor que a través de este tipo de estrategias se pueden generar cambios importantes en los cerebros del país, porque -como lo decía Rolando Toro recientemente- la materia prima del país y de todo el mundo son los cerebros humanos.

La propuesta del Sistema Biodanza es, justamente, inducir las vivencias integradoras por medio de la música, el movimiento y situaciones de encuentro en grupo, para poder desarrollar todas estas modalidades de expresión del potencial genético humano. En las sesiones los niños tienen toda la estimulación polisensorial, afectiva, motora etc., y la confianza que se tiene que tener cuando se trabaja en grupo.

Cuando Gabriela Mistral decía “traigamos a la escuela todo lo mejor del mundo”, pienso que se estaba refiriendo a esa estimulación polisensorial, necesaria y eficaz para el desarrollo del cerebro humano, ahora absolutamente demostrado. Tenemos que llevar lo mejor del mundo a la escuela.


Bibliografía

Fernández,V.; Fernández,B.; Adaro,L: Early polysensorial enrichment: specificexperience-induced structural changes in the parieto-occipital cortex of the rat. Growth, Development&Aging, 2003.

Fernández,V.; Larraguibel,E. Entorno enriquecido, afectividad y desarrollo cognitivo. Perspectiva, 2001.

Pinto-Hamuy,T.; Martínez,I.; Passig,C.; Díaz,E.; Guadagno,H.: Does early stimulation affect competitive behavior of hunger or thirst motivated rats? Comparative Psichobiology of aggression. Ed. Orlando Gutiérrez Series on Psichobiology, 1990.

*Doctora en Ciencias. Académica de la Facultad de Medicina, Universidad de Chile.